みなさんこんにちは。グローバル観光学科3年次生の河原のどかです。だんだん冬らしい風が吹いてきましたね。今回は、夏季休暇中に北海道のトマト農家さんのところで「おてつたび」してきた経験をシェアします。

「おてつたび 」をみなさんご存知でしょうか。日本各地の第一産業から旅館・ホテルなどの場所で、人手が足りていないところに旅をしながらお手伝いするという取り組みです。地域の事業者さんと数日間、数か月共に働くため、観光に行く時とはまた違った地域の方との関りができます。また、報酬も頂けるため、旅費が削減でき、知らない地域に行くハードルが低いところが魅力のひとつです。

私がお世話になったのは、北海道平取町のトマト農家さん。「ニシパの恋人」というブランドトマトを栽培しておられます。朝は6時からハウスに向かい、数十棟分のトマトを収穫します。収穫するトマトはスーパーに並んでいるような真っ赤ではなく緑の実から少し色づいたピンク色のものをハサミや手でもぎ取ります。勤務したての頃は、頃合いのトマトを見分けることに苦労しました。また、作業スピードもベテランさんと比べると遅く、不安に感じることもありましたが、コツを教えていただいたり、「マイペースでいいんだよ」と声をかけていただき、とても楽しみながら作業をしました。そして収穫を終え、お昼休憩の後はトマトのお手入れ作業をします。実に栄養がいきわたるよう、余分な葉を落とす作業や、仕分けの作業等を行いました。

滞在期間中は農家さんの所有する離れのお家に、同じくおてつたびで来られた方々と3人でシェアハウスしていました。おふたりは千葉県出身、滋賀県出身と北海道出身ではありませんが、北海道がお好きでローカル情報に詳しい方々でした。見知らぬ土地では、コンビニ、スーパーに行くこともまるで探検です。そのため、北海道に展開されているコンビニ、「セイコーマート」に行くと、ふたりがご当地商品を教えてくれるなどして助かりました。食事は自炊していましたが、農家さんが家庭菜園で育てたミニトマトやナスビ、きゅうり、ピーマン、ゴーヤ、オクラなどのお野菜を毎日のようにいただき、お野菜に溢れた贅沢な食卓でした。時にはたこ焼き、ホットケーキ、天ぷらパーティをして、美味しいご飯を楽しみました。

平取町にはアイヌの博物館、資料館等が集まる二風谷コタンという場所があります。コタンはアイヌ語で集落を意味します。ゴールデンカムイというマンガの舞台、映画ロケ地になった場所でもあります。お休みの日には博物館でアイヌ文化について学んだり、お祭り、イベントに参加したりしました。特に思い出深いのは「チプサンケ 」という年に一度の伝統行事に参加したことです。アイヌ語で「舟おろし」を意味するイベントは、アイヌの伝統的な舟である、木をくり抜いた丸木舟に乗り、沙流川を下ることができるイベントです。イベント前に舟が転覆する恐れがあり、濡れるとの注意を受けましたが、乗ってみるとすぐに浸水しズボンがずぶ濡れになりました。それもそのはず、丸木舟が転覆しないよう、あえて穴を開け、浸水する仕組みのようです。しかし、広大な北海道の川に流れているということが嬉しく、最後は川に飛び込み遊びました。

北海道で出会えたみなさんは、とても親切で、第2の故郷と呼びたいほど、魅了されました。みなさんも長期休みにはぜひ、おてつたびを活用し、新たな土地、人との出会いを楽しんでみてください。

Hello everyone. My name is Nodoka Kawahara, and I am a third-year student in the Department of Global Tourism. As winter-like winds gradually start to blow, I’d like to share an experience I had visiting a tomato farm in Hokkaido during my summer vacation.

Have you ever heard of “ Otetsutabi "? This is a program where participants travel across Japan to assist in various industries, from farming to hospitality, helping out in areas that are short on manpower. Since you work closely with locals for several days or even months, you get to build a much deeper connection with them than you would just by visiting as a tourist. Additionally, since you’re paid for your work, you can save on travel expenses, making it easier to venture into unfamiliar places.

I had the chance to work on a tomato farm in Biratori , Hokkaido, where they grow a tomato variety called "Nishipa’s Lover." Each morning at 6 a.m., we would head to the greenhouses to pick tomatoes for dozens of homes. These tomatoes are not the bright red ones you often see in supermarkets; they range from green to a slight pink. We harvested them by hand or with scissors. At first, I struggled to identify which tomatoes to pick and felt a bit self-conscious as I was slower than the seasoned workers. But they kindly shared tips with me and reassured me to go at my own pace, which made the work enjoyable. After harvesting, we’d take a lunch break, then continue with tasks like trimming excess leaves and sorting the tomatoes to ensure the plants would grow strong and healthy.

During my stay, I shared a farmhouse with three other Otetsutabi participants. Two of them were from Chiba and Shiga Prefectures, and though they weren’t from Hokkaido, they loved the area and had a lot of local knowledge. When we went to Seicomart, a convenience store unique to Hokkaido, they introduced me to local specialties, and each trip felt like an adventure. We mostly cooked our own meals, but the farmers generously shared fresh vegetables like cherry tomatoes, eggplant, cucumbers, bell peppers, bitter gourd, and okra from their gardens. Sometimes, we’d have takoyaki, pancake, and tempura parties to enjoy the delicious produce.

In Biratori, there’s a place called Nibutani Kotan, home to an Ainu museum and archives. Kotan means "village" in the Ainu language. This area was featured in the manga Golden Kamuy and is a popular filming location. On my days off, I visited the museum to learn about Ainu culture and participated in local festivals and events. One of the most memorable experiences was joining the annual “Chipsanke " festival. Chipsanke, which means "boating down the river" in the Ainu language, lets visitors board a traditional Ainu boat, a hollowed-out wooden canoe, and sail down the Saru River. Before we set off, we were warned that the boat might tip and we might get wet—but as soon as we boarded, we were soaked through! It turns out the boat is designed with holes to prevent capsizing, though we still got drenched. Afterward, we couldn’t resist jumping in and playing in the river, surrounded by Hokkaido’s stunning scenery.
Everyone I met in Hokkaido was so warm and welcoming that I found myself calling it my second home. I hope that you, too, might consider trying Otetsutabi during a long break to explore new places and meet wonderful people.