みなさん、こんにちは。グローバル観光学科３年次生の山下空真です。私は京都市出身です。しかし私の父と母は違います。父は、熊本県・天草市出身で、母は岐阜県・大垣市出身です。今回は私の父の実家である熊本県・天草市について、天草を拠点に置く航空会社と私がおすすめする天草での観光体験を中心にご紹介します。

まず、天草の航空会社「天草エアライン」についてです。天草エアラインは、日本で一番小さな航空会社だと言われています。それは、保有機材が１機だからです。天草エアラインは１日１０便、１機で運航しています。天草―福岡が３往復。天草―熊本が１往復。熊本―大阪（伊丹）を１往復しています。その為、少しの遅れが後の便に影響します。

また、天草エアラインは「可愛い」飛行機として有名です。天草エアラインの機体には、「みぞか号」という名前がつけられていますが、「みぞか」とは天草の方言で「かわいい」を意味します。機体には親子のイルカがデザインされており、それは後で紹介するイルカウオッチングと関係しています。また親子イルカには、それぞれ名前があります。右エンジンは「かいくん」、左エンジンは「はるちゃん」そして機体には母の「みぞか」です。さらに、熊本県のゆるキャラである「くまモン」が描かれていますが、機体の真裏なので気づく方が少ないです。天草エアラインは、父の実家に帰る時に必要不可欠な交通手段です。新幹線や車で行くこともできますが、天草空港から熊本空港へは車で2時間以上かかります。しかし飛行機で天草空港から熊本空港へは約２０分で到着することができます。

次に私がおすすめする観光体験、イルカウオッチングについてです。天草・五和町では野生のイルカをいつでも見ることができます。一つ目に紹介した天草エアラインの機体にイルカの親子が描かれているのはこのためです。私は２回イルカウオッチングに行ったことがあります。直近では７年前に家族と一緒に行きました。ゴールデンウィークに行ったので、天草市民の方や観光客が多かったです。イルカウオッチングはクルーズに乗って行われます。乗船時間は約1時間です。クルーズが出発して約１５分後、野生のイルカを見ることができます。確率は９８％です。但し悪天候の場合などは、イルカを見ることができない可能性もあります。

これまで私は天草へ５回行ったことがあります。初めて行ったのは私が１歳の時でした。小さい頃はあまり覚えていませんが、家にあるアルバム写真を見ると懐かしく思います。最後に本題からそれますが、天草に住んでいた祖母と叔父の思い出を共有させてください。祖母は、私が１歳の時に新鮮な鯛のお刺身を湯通しして食べやすいようにしてくれたそうです。天草は刺身も有名です。一方、叔父は全盲でした。叔父も私も野球が好きで、電話で時々話をしました。私よりも叔父の方が、野球情報を詳しく知っていて毎回驚いたことを思い出します。以上が、天草の紹介と思い出です。読んで頂きありがとうございました。

Hello, everyone. I’m Sorama Yamashita, a third-year student in the Global Tourism department. I’m from Kyoto City, but my parents aren’t from Kyoto. My father is from Amakusa City in Kumamoto Prefecture, and my mother is from Ogaki City in Gifu Prefecture. Today, I will introduce you to my father's birthplace, Amakusa in Kumamoto Prefecture, focusing on the local airline company and recommending a sightseeing experience.

Firstly, let me introduce our local airline: Amakusa Airlines is based in Amakusa. It is said to be one of the smallest airlines in Japan, owning only one airplane. The airline operates ten flights a day. There are three round trips from Amakusa to Fukuoka, one round trip from Amakusa to Kumamoto, and one round trip from Kumamoto to Osaka (Itami). Therefore, even a slight delay may affect subsequent flights.

Amakusa Airlines is also famous for its cute airplane designs. The aircraft, named “Mizoka,” means “cute” in the Amakusa dialect. The plane features a design of parent and child dolphins, reflecting the local wildlife. The right engine is named Kai Kun, on the left is Haru Chan, and Mizoka is the fuselage. Additionally, Kumamoto Prefecture’s mascot Kumamon is drawn on the underside of the plane, though it’s often unnoticed. This airline is essential for my family when we visit my father's birthplace. While we can travel by Shinkansen or car, it takes over two hours by car from Amakusa Airport to Kumamoto Airport. However, the plane ride only takes about twenty minutes.

Second, I recommend dolphin watching as a sightseeing activity. You can see wild dolphins in Amakusa’s Itsuwa Town at any time. This ties in with the design of Amakusa Airlines’ dolphin-themed aircraft. I have been dolphin watching twice. The most recent time was seven years ago with my family during Golden Week, so there were many locals and tourists. The tour is conducted by cruise, with boarding lasting about an hour. Within fifteen minutes of departure, you can see wild dolphins, with a 98% chance of sighting. However, bad weather and strong winds can reduce the chances of seeing dolphins.

I have visited Amakusa five times. The first time was when I was one year old, and although I don’t remember it, looking at the family album makes me feel nostalgic. Finally, I would like to share a memory of my grandmother and uncle who lived in Amakusa. When I was one year old, my grandmother blanched fresh sea bream sashimi to make it easier for me to eat. Amakusa is famous for sashimi. My uncle was completely blind, but we both loved baseball and often talked on the phone. He knew more about baseball than I did, which surprised me every time.

These are my experiences in Amakusa and some of my memories. Thank you for taking the time to read this!