こんにちは！グローバル観光学科４年次生の村田麻結です。私は、昨年の10月に福岡県北九州市で開催された、世界新体操選手権のボランティアに参加しました。今回はボランティアの活動内容、そしてコロナ禍での開催となった国際大会で、どのような対策が講じられていたか話したいと思います。

まずは、ボランティアの活動内容についてです。主に言語ボランティアとして、3日間参加しました。前半は会場内での活動で、PCR・抗原検査の場所に選手を連れていくこと、通訳の方のお手伝いや、選手やコーチに関する書類の確認でした。活動場所が練習会場であったことから、予想以上に近い距離で選手や大会関係者の方と関わることができました。私は新体操をしていた経験があるため、テレビや動画で見ていた憧れの選手が目の前で演技している姿を直接見ることができ、かけがえのない思い出となりました。普段は表舞台での表情しか分かりませんが、裏では演技後に選手とコーチが抱擁を交わす場面が多々あり、目頭が熱くなる瞬間もありました。また活動中は、長年日本の新体操界を引っ張ってきた方々も、大会の運営側として指揮を取っており、一緒に活動できたことも、大変貴重な経験となりました。そして後半は、選手らが滞在するホテルでの活動を行いました。業務内容は、タクシーの手配や日用品の買い出しなど、滞在中のサポートです。タクシーに選手が乗る際には、車内のパーテンションが破損、汚れていないかを点検し、運転手に行き先を伝えます。さらに活動する中で、業務以外のことも率先して活動していきました。会場入りする選手に少しでも緊張がほぐれればとハロウィンということもあって、折り紙やお菓子を手渡しました。また大会期間中、ブラジル代表の監督の誕生日である事を知り、手紙を添えてプレゼントを渡し大変喜んでいただきました。ただ業務を淡々とこなすのではなく、相手がどう喜ぶか、“いきすぎたおもてなし”になっていないか、見極め行動することの難しさを感じました。

次に国際大会における感染対策についてお話しします。当初感染対策として、選手や関係者の移動は市民との接触を避ける、いわゆる「バブル方式」が採られていました。しかし、選手からの要望で一部規制緩和が設けられていました。具体的な対策内容として、競技会場、練習会場、食事会場の駅ビルの移動のみ、「専用車両の移動」から「徒歩での移動」が可能となり、市民との接触を避けるためにエリアに警備員が配置されていました。そのため、ホテルと会場の行き来しかできない選手らのために、近くのスタジアムをウォーキング会場として解放されていました。何度か選手をスタジアムまで道案内していたのですが、ただ場所を提供するのではなく、場内はさまざまな工夫が施されていました。ガチャガチャを設置したり、フォトスポットがあったりと、選手たちを想う運営スタッフの粋な心遣いに、私は感銘を受けました。開催側の立場となれば、感染対策を一番に考えるのは当たり前ですが、プレッシャーの中、今回の大会に賭けている選手たちを見ると、彼女たちに徹底された厳しいコロナ対策を求めるのは、非常に難しいことだと痛感しました。だからこそ、選手が演技だけに集中できるような環境を、運営スタッフやボランティアが整えていくことが大切だと改めて感じました。

今回の大会での経験は、これまでの国際大会のあり方を大きく変えるものであったと思います。最終的に、ほぼ感染者を出さずに大会を終えることができたのは、今後の国際大会を開催する上でも重要な大会であったと考えます。私自身も、運営側と観客側の双方から勉強させていただき、ボランティアの経験を今後の仕事や生活に活かしていきたいと思います。今大会、ボランティアとして貴重な経験ができたこと、そして観客として世界で戦う選手の演技を直接観て心動かされたことを通じて、一言では言い表せないほどの感謝と感動の気持ちで溢れています。

Hello! I'm Mayu Murata, and I’m in my senior year in the Department of Global Tourism. I worked as a volunteer in the 38TH FIG RHYTHMIC GYMNASTICS WORLD CHAMPIONSHIPS in Kitakyushu City, Fukuoka Prefecture in October last year. I would like to introduce my activities as a volunteer as well as the measures that were taken at the international convention held in the time of the COVID-19 pandemic.

First, about my activities as a volunteer: I participated in the event for 3 days as a language volunteer. The first part was in the venue, taking athletes to get tested for COVID-19, helping to interpret and checking documents for each coach and athlete. Since it was a practice venue, I was able to get involved with the athletes and the people involved in the tournament more than I had expected. I had some experience in rhythmic gymnastics, and I could see the athletes I admired standing directly in front of me, which was a great experience and sure to become an irreplaceable memory. I already knew of their stage appearance and facial expressions. However, when I saw the coach hug their athlete to congratulate them on a great performance, I felt touched to witness it. Furthermore, during the event, people who have been leading the rhythmic gymnastics world in Japan for many years served as the organizers of the competition. I had a very valuable experience working with them.　The final day, I worked at the hotel where athletes stayed. I arranged taxis, bought daily necessities, and provided support during their stay. When athletes took a taxi, I inspected the partitions in the car for damage and dirt, and then told the driver where they wanted to go. In addition, I took the initiative in activities outside of my volunteer duties. I gave athletes origami and sweets because I would like to give them a moment to relax and because it was the Halloween season. Furthermore, during the competition, we learned that it was the birthday of the Brazilian national team coach, so we handed him a present with a letter. He was very pleased! I learned that one of the most difficult aspects of volunteerism is to think about how to make people happy.

Next, I’ll explain the infection control measures at international competitions. Initially, they opted for a "bubble" to avoid contact between citizens, athletes and related parties. However, at the request of the athletes, some deregulation was allowed. The measures allowed them only go to the station building of the competition venue, the practice venue, and the dining hall. As it became possible for the athletes and coaches to move on foot instead of by car, security guards were assigned to the area to avoid contact with citizens. Instead, they could use the nearby stadium as a walking venue. I guided athletes to the stadium several times. The venue had been devised with various needs in mind. I was impressed by the smart consideration of the management and staff who thought about the athletes, such as setting up gacha-gacha machines and having a photo spot.　

I’m thankful in being able to gain valuable experience as a volunteer, and I’ll never forget how moved I was when watching the competition as a spectator; it’s something that I can’t express in words.