皆さんこんにちは。私はグローバル観光学科３年次生の遠藤櫻です。先月から毎月1回、学校外で活躍するグローバル観光学科生にスポットライトを当てたインタビュー形式のブログシリーズを投稿しています。今月、ご紹介するのは、北海道知床を中心に環境保護活動を行う3年次生の釜下桃歌さんです。

遠藤:　まず初めにどのような活動をしているか教えてください。

釜下：　私は、しれとこ100平方メートル運動関西支部で活動しています。こちらでの活動は、自然教室参加者の子ども達、保護者、これから参加を考えている方達を対象にした懇親会の企画・開催をしています。

遠藤：　しれとこ100平方メートル運動とはなんですか。

釜下：「しれとこ100平方メートル運動」とは、知床国立公園内の開拓跡地の保全と、原生の森の再生を目指して、1977年に斜里町が始めた取り組みです。過去には、乱開発の危機にあった開拓跡地の買い取りに必要な寄付を集めていました。現在も森林と生態系の再生への取り組みを続けており、全ての開拓跡地を買い取ることに成功しました。

遠藤：昔からある取り組みなのですね。どれくらいの規模の団体ですか。

釜下：この運動自体の参加者（寄付いただいた方の人数）は7万人以上いらっしゃいます。100平方メートル運動の支部の活動は、この運動の推進・拡大を主に行っています。

遠藤：想像を遥かに超える人数が参加しているのですね。では、このような活動を始めたきっかけは何ですか。

釜下：きっかけは大学２回生の夏休みに行った知床自然教室（キッズキャンプ）のリーダーボランティアです。これに参加した際に関西支部の代表の方に声を掛けていただき関西支部に入る形になりました。

遠藤：これらの活動を通して学んだことは何ですか。

釜下：自然教室を通して、自然の壮大さを改めて実感しました。生活する中で当たり前にあるものが何もないからこそ、自分達で考えながら協力し課題に取り組んでいく子ども達に圧倒されました。また、リーダーとして子供達の能力をいかに最大限発揮できるかをサポートすることにやりがいを感じました。

遠藤：触れ合うことができた短い時間の間に子ども達が成長した姿を見られたことはとてもやりがいになりますよね。もともと自然に興味はありましたか。

釜下：はい。家族や親戚、友達ぐるみでよくキャンプに行くなど、アウトドアは身近な存在です。幼い頃から自然の中で遊ぶのがとても好きでした。知床での活動以外に屋久島でウミガメの生態保護活動のボランティアなども行いました。

遠藤：では最後に今後の目標や将来の夢についてお聞かせください。

釜下：将来の夢は、自然の豊かさ楽しさを幅広い年代に広めていくことです。現在コロナ禍によりアウトドアはさらに注目されています。自然との共存方法や楽しさを伝え、実践できる、自然学校をつくることが私の夢です。大学生を対象に自然教室のリーダーボランティアを毎年募集していますのでご興味ございましたらぜひこちらをご覧ください


釜下さん、インタビューへのご協力ありがとうございました。コロナによって旅行の仕方や行き先は変化しています。遠くに行けない今だからこそ、身近な地元の自然の美しさに触れる良い機会だと思います。それでは、来月の「学外で活躍するGT生」シリーズブログもどうぞ楽しみにしていてください。

参考URL:　
・知床財団　
https://www.shiretoko.or.jp/

・しれとこ100平方メートル運動　
http://100m2.shiretoko.or.jp

写真提供：　斜里町・知床財団