牛島万先生の「スペイン語圏国際関係ゼミ」では、エクアドルのコーヒー産業が抱える環境問題について調査・発表を行いました。発表は、会場の明治大学とオンラインでつなぎ、エクアドル大使館関係者に向けてスペインで実施しました。４年生の米盛君の発表を紹介します。

　私が環境問題について調べたことはまず、森林伐採です。生産量を増やすために、新しい農園を作る目的で森林が伐採されることがあります。特に直射日光で育てる栽培方法では、木を切る必要があります。これは、生物多様性の喪失や土壌侵食といった環境問題を引き起こします。そして解決策として、日陰栽培が利用されています。この方法では木々を残したまま、その木陰でコーヒーを育てます。そしてこれは土壌や生態系を守るのにも役立ちます。シェードコーヒー（日陰栽培コーヒー）は、より酸味や甘みがあり、柑橘系の果物のようなフルーティーな味になる傾向があります。一方、日向で育てられたコーヒーは、より強く苦味のある味で、キャラメルのような風味を持つことが多いです。
　２つ目の問題は水の使用です。コーヒーの加工では、果肉やミューシレージなどの有物を含んだ大量の汚染水が発生し、それが川を汚染する可能性がありますもしこの水が直接川に流されると、次のような環境問題が起こります。①川の酸素が減少し、魚が死んでしまう、②水が汚染され、悪臭を放つ、③微生物が異常に増殖し、水質が悪化する。その解決策として、沈殿処理、嫌気性処理、人工湿地などの簡単な方法が使われています。これらの方法は、多くの電力を必要とせず、使いやすいのでエクアドルの方式とマッチしており重要です。また、水を再利用することで使用量を減らすこともできます。
　３つ目の問題は廃棄物管理です。生産の過程では大量のコーヒーパルプが発生します。適切に処理しなければ、土壌や水を汚染する可能性があります。解決策の一つが堆肥化です。微生物がこれらの廃棄物を肥料に変え、土壌改善に役立ちます。
　こうした情報の一部は、京都府福知山市でカフェを経営しているホルヘさんとアイコ・ゴメスさん夫妻へのインタビューを通して学びました。ホルヘさんはエクアドルでコーヒー生産者だったため、実際の経験を知ることができました。例えば、シェードコーヒーはより甘く柑橘系の酸味があり、一方で日向栽培のコーヒーはより強く苦い味だと教えてもらいました。
　今回、エクアドルのことを調べ、そして元生産者の方に直接話を聞けて有意義でした。ある授業で「知識は自分で見る、聞く、をしないといけない」と学びました。私は今回の調査ではかなり丁寧に調べたので、デマの情報は含まれていないと自負してます。インターネットで調べる時は、日本語ではヒットしづらかったので、別の言語を試したり、生成AIの翻訳機能も使いました。もちろんこうした情報の中身もしっかり見ましたが、それでも実際に現地でコーヒー生産にたずさわってた方に話を聞くことで、一般に流布している偏った情報に惑わされずにすみました。
　オンライン発表は私にとっては初めての試みで、スムーズには進まなかった面もありましたが、それまで発表の準備の努力をしていただけに発表を終えた時の達成感はとてつもなく大きいものでした。