あれ〜、くまカフェでの合宿報告はわかったけど、炭焼きについては前半の巻でちょっと触れていただけじゃないか。。
と思ったそこのあなた！のために、まずは炭焼きについて、資料館山﨑からもう少しくわしくご報告します！

「夏のくまカフェ合宿〜前半の巻〜」では、木入れと屋根作りについてお話ししました。
この窯に入れた木は、そう、5月に地区の皆さんと一緒に行った切り出し作業で準備した木材です。（その模様はこちら！）
太い木から順に詰め、細い木材もその上にきれいに重ねていきます。
実際に木を詰めた様子を見ると、どんな炭ができるのか？まずちゃんと炭になるのか？とわくわくしてきました。

屋根づくりもとっても丁寧に行わなければいけません。粘土を重ねて屋根にしていきますが、空気を抜きながら、土の厚さの注意しつつ、コテできれいに平らに仕上げていきます。作業は職人さんのようです。

ひとまず屋根ができれば乾燥させなければいけません。そうすると、やがて乾いた屋根にヒビ割れができるので、煙が屋根のふちから出ないようにそこを補修していく作業を続けました。完全に窯が閉じていないと炭はうまくできないのです。
あとは屋根を乾かすための火の番をしながら、空気を抜き、整えていくためにキネで屋根を叩き、土を締める、を繰り返しました。
炭焼き作業を教えてくださる、熊谷で生まれ育った前田さんによると、1回目の炭焼きはうまくいくかどうかは職人さんにも難しいそうです。

そんなどきどきな炭焼きづくり、この度メディアにも2回、取り上げていただきました！

まず、8月2日（火）の福井新聞1面（！）に、記事を掲載していただきました。
この記事は、福井新聞ウェブページからもご覧いただけますので、ぜひチェックしてくださいね！



そして、炭焼き期間中に福井放送さんにも取材いただき、その模様が、9月2日（金）の福井放送「おじゃまっテレ」内で、放映されました！
熊谷地区での60年ぶりとなる炭焼きの復活ということで、これまでの過程から紹介しつつ、指導くださる前田さんをはじめ、本学日本語学科4年の佐藤葵さんに焦点をあてた放送となっていました。
熊谷のみなさんもチェックされたようで、住民のみなさんが活気づく、よい機会になったのでなはいかと思っています。


さてさて、次に炭焼きの「炭」についてお話します。
かつて住民のほとんどが炭焼きを行っていた熊谷地区では、みなさんが子どものころに作業を手伝った思い出があるそうです。
前田さんもその1人で、お話を聞いていると、できた炭にはランクがあって上等の炭は高く売れたそう。炭を三カ所から切り込みを入れて切ってみると、上等かどうかわかるそうで、良いものはきれいに炭が光るんだそうです。
ん？炭が光る？　炭なのに？よくわからない。。

と思っていましたが、前田さんが見本に焼けた炭を持ってきてくださり、切って中を見てみました。すると・・・


きれいに光ってる〜〜！見てみて納得です。炭ってこんな輝くんだと初めて知って感動。学生からも「おぉ〜〜！」と声が漏れました。（笑）
商品として炭を完成させることから、現代とは違いガスや電気が満足ではなかった時代に、炭が貴重な資源であったとわかります。


そしてそして、屋根を乾かし、炭にするための本当の火入れを行い、窯を完全密閉しました。
ブロックで壁を作り、土を貼付けて固定していきます。学生も張り切ってがんばりました！

合宿後、8月20日に窯だしが行われました。外大からは学生佐藤さんと南先生が参加しました。
住民のみなさんもうまく炭ができているかどうか不安の中、窯出ししてみると、、

写真の通り、炭はまずまずの出来で焼けていました！
窯出しの直前までうまく火が消えず、心配していましたが1回目の炭焼きはひとまず成功となりました。
これからこの炭の活用方法など、住民のみなさんと考えていきたいところです。
佐藤さんも全身すすだらけになってがんばってくれました。おつかれさま！


今度は来週、夏休み最後の合宿を行う予定です。きっともう、熊谷はもっと涼しくなっているんだろうなぁ〜〜。
秋がちょっぴり早めな西三区、待っててね〜！