ご無沙汰していました。色彩のテーマの続きとして今日は「黒」という色です。黒色に対するロシア語圏の国々で昔から受け継がれてきたイメージについてお話しします。

　「黒」といえば、欧米では黒猫に道を横切られると不幸なことが起こるという迷信があったり、日本でも「ブラック企業」という言い方があるぐらいだから、「闇、不吉、孤独、死」といったマイナスイメージを漂わせる色のようですが、昔のロシア語圏の人々の間では、マイナスどころか実は凄くプラスなイメージをもった色だったのです。なぜなら、それに二つの大事な連想が関わっているからだと思われます。

　まず、一つ目は土です。土が肥沃であればあるほど色が黒いらしいです。今でも、作物が最もよく育つとされる非常に肥沃な土の種類のことをロシア語でчернозём［チェルナジョーム］と言いますが、черно-は「黒」、-зёмは「土」という意味なので、要するに「黒土」のことです。因みに、この「黒土」を日本語で検索してみると、なんと「チェルノーゼム」というwikiの記事がヒットするのです。ここで皆さんは一瞬「あれっ？」と思いませんでしたか。先ほど、黒土のことをロシア語で「チェルナジョーム」と言うと書いたと思いますが、この「チェルノーゼム」は間違いではないか、と。筆者も知りませんでしたが、実はwikiの「チェルノーゼム」はウクライナ語の発音なのです。どうしていきなりウクライナ語かというと、（これはソ連生まれ育ちの筆者も流石によく知っていたのですが）実はユーラシア大陸の中で特にウクライナが黒土に恵まれているのです。おかげで、ウクライナは昔から農業がとても盛んな国でした。筆者も実は畑仕事が大好きで、ウクライナではなくベラルーシでですが、子供の頃からчернозёмとたくさん関わって来ていますが、手触りから何からとても立派なお土なので、昔の人々がその連想から黒色にプラスイメージを持ったのも全然理解できます。

　さて、もう一つの連想は何でしょう。それは、чёрный хлеб［チョールヌィイ・ホゥリェープ］と言って、他でもないあの黒パンです。アジア側はやや違いますが、ヨーロッパ側のロシア語圏の人々にとって、黒パンは主食なのです。スープやマッシュポテト、目玉焼き、お肉などなど、どの料理とも一緒に食べます。ロシア語圏の黒パンは表面が固く、噛み応えがあって、ほんのりとした酸味もあって、独特の食感と味を誇ります。そして、この黒パンも、やはり黒ければ黒いほど栄養分が多く健康に良いらしいです。黒パンの主な材料となるライ麦粉ですが、もともと黒味がかかっており、そこにさらに、皮や胚芽を残して精製度を低くすることで焼き上がったパンをもっと黒くすることができます。

　ここで筆者が黒パンについて調べたことをいくつか共有したいと思います。まず、ロシアでの黒パンの人気の理由の一つは、ロシアの土地が昔から他のどの穀物よりもライ麦の栽培に適していたことにあります。また、ライ麦パンの方が小麦パンよりも栄養価が高く保存性も良いから、長い冬を乗り越えるのに大いに役立っていたので、階級や地位に関係なしに、君主たちも一般農民もみんな同じ黒パンを食べていました。（これは、貧乏人と下級の召使いしか黒パンを食べなかったというイギリスや他のヨーロッパの国々とは大きく違うところでもあります。）

　因みに、筆者は日本のスーパーでもよくライ麦パンを見かけるのですが、ロシア語圏の黒パンのように色が本当に黒いものは希少品です。見かける度につい衝動買いしてしまいがちです。

　さて、最後になりますが、ロシア語圏の人々の「黒」の感覚と、日本人のそれとはどうも微妙に違うらしいです。特に、筆者が昔から理解できずにいていつか誰かに教えてほしいのが、日本人の「肌が黒い」という発想です。できれば、反対の「肌が白い」もセットで教えてほしいのですが、「白」の感覚についてはまた次回お話ししたいと思います。