先週木曜日、カナダ東部のケベック州から行政および教育関係者のご一行が来学されました。それに伴い、モントリオール市にあるケベック大学で政治学を教えておられるJean-Pierre Beaud教授が特別講義をしてくださり、ケベック州やケベック大学の概要についてお話くださいました。世界的に有名なサーカス団、シルク・ドゥ・ソレイユを輩出したのも、ケベック州だそうです。

ケベック州はカナダ国内では唯一、フランス語のみを公用語として定めている州。州最大の都市、モントリオール市はフランスのパリに次いでフランス語を話す人が多い都市であるとのこと。そこで、講義の前には、１回生の興津さんがフランス語で挨拶をしてくれました。その流れるように滑らかなフランス語に客席からは「お～！」という感嘆のどよめきが・・・！国際教養には、いろいろな才能の宝石をもった学生がいるのだなあと改めて実感した次第です。

ケベック大学には、世界中から学生が集まっているとのこと！英語＋αを求めているあなた、フランス語を第二、第三言語で学んでいるあなた！ケベック州があなたを待っていますよ！

西陣織× ニューヨーク× ブラジル
　
　仕事場を少し見せていただいた後、石田さんは私たちにある写真を見せてくれた。それはアメリカのニューヨークで行われたファッションショーのランウェイを歩く外国人女性の写真だった。なんと、その女性が着ているドレスの裾の部分に西陣織が使われているとのことだった。実はそのドレスは、第四十四代アメリカ合衆国大統領バラク・オバマ氏の夫人である、ミシェル・オバマ氏のファッションを手掛けるデザイナーがつくったものだそうだ。
　このファッションショーに起用されたドレスの西陣織は、石田さんご夫妻のお知り合いの方が織られたという。石田さんはこのように西陣織を部分的に『切って』使うことに対しては少々疑問を感じるとおっしゃいながらも、仲間の活躍を嬉しそうにお話してくださった。
　このような「グローバル化」は西陣織の生産元にも表れている。西陣織の糸の元となる蚕はどこで養殖されているものが多いかご存じだろうか。私はてっきり日本や中国、インドネシアといったアジアの国々で生産されていると思っていたが、石田さんの口から予想外の国名を聞かされた。なんと今ではほとんどがブラジルで生産されているそうなのである。
　ブラジルの糸を使って日本で西陣織が織られ、ニューヨークでスポットライトを浴びる。西陣織が形を変えて、国境を超える。文字通り、世界と日本をつなぐ「糸」になっているのだ。