この夏、大越教授は、
マヤ遺跡で有名なメキシコのユカタン半島で
研究調査を実施。
その様子を大越先生のエッセイで
お伝えします。


どうも気になる。
あそこへ戻って写真を撮って、
周りに住んでいる人にいろいろ聞いてみないと、
後で後悔するような気がする。
メキシコはユカタン州メリダへ戻るため
荷物をまとめていた私に、
そんな考えがよぎった。

その2日前、私は今いるカルキニ町からほど近い
ツィットバルチェ町で講演をし、
その後町長に案内されて車で町の中を巡った。
16世紀にスペイン人に征服される以前から
栄えていたこの町には、
住民の家の敷地に多くの遺構が残っており、
それをいくつか見せていただいた。

そして最後に「サン・フェリシアーノ」と
呼ばれるバリオ（地区）を訪れた。
その名を冠した礼拝堂があったが（写真１）、
町長はこのバリオは
ノフ・カフ(Noh Cah)という名で
以前呼ばれており、
この街で一番古いのですとおっしゃる。

ノフ・カフは「大きな村」という意味だが、
植民地時代には、この言葉は
「主だったムラ、王が住むムラ」、
現代の言葉で言えば首府という意味でも使われた。
だから、ひょっとしたら
スペイン人が入ってくる前の
先住民王国の都がここにあったのではないか。
そう私は想像した。

その日は、車窓から
ノフ・カフの広場を眺めるにとどまった。
しかし、その後も私の頭から
ノフ・カフのことが離れなかった。
私の想像が正しければ、
地名に16世紀以前の王国の歴史が
刻まれていることになるのだから。
そこで、冒頭の呟きになったわけだ。

やはり戻って写真を撮ってこよう。
私は、ホテルの支払いを終えると、
すぐにツィットバルチェへ向かった。
そこに住んでいる友人にもこのことを知らせた。
15分後にはサン・フェリシアーノに到着。
幸いなことに彼女の親戚が
広場（写真２）に面した家に住んでいるので
いろいろと話を伺った。

はっきりしたのは、
ここには先スペイン期の遺構がないとのことだ。
遺構がある地区からは離れたところにあるらしい。
ちょっとがっかりしたのだが、
もう一つ別の解釈が出来ることに気づいた。
16世紀半ば以降、
スペイン人らは拡散して住んでいた先住民を
一つの場所にまとめて住まわせたが、
ここでも同じことが行われ、
王族や貴族が使っていた都市の
中心部の東隣のこの場所に、
最初の先住民の村（プエブロ）を建設した、
だから「最も古い中心的な村」という意味で、
ここをノフ・カフと名付けたのではないか。

ここには面白い歴史がまだまだ隠されていそうだ。
来年から通うことにしよう。
帰りの車の中でそう心に決めた。