現在の日本では、外国から移住してくる人たちといかに共に生きていくかという議論が盛んに行なわれるようになりましたが、その昔、まだ日本が貧しかった頃、実は沢山の日本の人びとが海外へ村単位で移住していた時代があります。

飛行機も国際電話もインターネットも庶民には無縁のものであった19世紀終わりから20世紀はじめにかけて、人びとはどんなふうに、海を渡り、異国で生活を築いていったのでしょうか？

北米への移民史を学んできた国際地域領域の学生13名が、この問いの手掛かりを得るために、カナダへの移民を多く輩出し、「アメリカ村」と当時呼ばれていた和歌山県日高郡三尾村にフィールドワークにいってきました。

ブリティッシュコロンビア州南西部の村、スティブストンで、現地の漁業の発展や鮭の缶詰加工業に大きな影響を与えたことでも知られている三尾村出身の移民の人びと。

今回のフィールドワークでは、現地の資料館で当時の資料を見ることができたほか、お昼ごはんをいただいたカフェの経営者からも、現在でも、カナダに親戚がいる世帯は珍しくなく、年末などは、こうした国境をまたがる家族間で物のやりとりが続いているというお話を聞くことができました。

昨日、大学の近所にある「welcomeやまの家」という介護事業所に、２回生の伊村くんと近藤さんと一緒に行ってきました。

ここは、介護が必要となった高齢者の方々が通ってこられる地域密着型デイケアセンター。でも、施設名どおり、一見そこは普通のおうち。

出迎えてくださった職員の方と同じく長野県出身の伊村くんは、かつて長野で住んでいた家が同じようにデイケアセンターになっていると、感慨深げに話してくれました。近藤さんのご家族も現在、介護中とのこと。大学での学びは実生活ともつながっていることを実感しました。

今月と来月、学生たちはこの「welcomeやまの家」と「西院老人デイサービスセンター」に交代でお世話になり、ご利用者の方々からライフストーリー(人生の物語）を聞き取る予定です。

センターの職員さんとのお話では、最適なケアの方法を考えていくためには、まずご利用者のことを色々な面から深く知ることが大切であるとのこと。でも、毎日一緒にいると見えないことがあったり、時間の制約があったりします。そこで、ケアの専門家ではないからこそ聞ける話を聞き取ってほしいと学生によるライフストーリー調査を受け入れてくださいました。

人生の大先輩から、どんなお話が聞けるでしょうか？いまから楽しみです！