サッカー2018年W杯ロシア大会は7月7日の試合の結果、準決勝に向けヨーロッパのみ 4 チームが残りました。
　それも、王を戴く 2つの王国のイギリスとベルギー、そして地中海に面した輝ける文化の 2 つの共和国、クロアチアとフランスのチームです。

　7月10日にサンクトペテルブルク競技場で行われた準決勝戦のベルギー、フランス戦の結果は、フランスの勝利でした。そして7月15日の決勝戦に2018年ロシア大会の優勝のトロフィーを頭上高く掲げたのもフランスでした。

　ふりかえってみましょう。

　サッカーW杯は平和の祭典ですが、ポルトガルとブラジルの歴史を学ぶ者にとっては、18世紀に当時の大国フランスとイギリスが争うはざまで、海で繋がるイギリスに付いて王国を守った歴史上の「戦い」のことが映画の場面に重なって、頭に浮かびます。脳細胞が熱を帯びます。サッカーでは、21世紀のいま、まずフランスが勝利し、強豪イングランドは、7月11日のルジニキ競技場での戦いでまさかの敗北を喫しました。

　200年ほど前の歴史をもう少しながめてみましょう。

　19世紀の1807年に、ポルトガルの王室は、フランスのナポレオン軍が攻めてくることに恐怖を抱き、イギリス海軍に護衛されて植民地ブラジルに逃れます。映画に描かれた状況は事実とは若干異なるノンフィクションですが、21世紀のいま起こっているサッカーの試合と重なって、なにかわくわくするような気分になってきました。つまり、優勝は「ナポレオン」のフランスか。あるいは、イタリアの東の国クロアチアか、と。

　ここで準決勝戦で敗れたイングランドが属する欧州サッカー連盟（UEFA: Union of European Football Associations）の全チーム名を確認してみましょう。イギリスの正式名称は、グレートブリテン及び北アイルランド連合王国 (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) ですね。イギリスに属するチーム名に朱を入れました。

アイスランド／アイルランド／アゼルバイジャン／アルバニア／アルメニア／アンドラ／イスラエル／イタリア／イングランド／ウェールズ／ウクライナ／エストニア／オーストリア／オランダ／カザフスタン／北アイルランド／キプロス／ギリシャ／ジョージア／クロアチア／コソボ／サンマリノ／ジブラルタル／スイス／スウェーデン／スコットランド／スペイン／スロバキア／スロベニア／セルビア／チェコ／デンマーク／ドイツ／トルコ／ノルウェー／ハンガリー／フィンランド／フェロー諸島／フランス／ブルガリア／ベラルーシ／ベルギー／ポーランド／ボスニア・ヘルツェゴビナ／ポルトガル／マケドニア／マルタ／モルドバ／モンテネグロ／ラトビア／リトアニア／リヒテンシュタイン／ルーマニア／ルクセンブルク／ロシア　以上55チーム。

　筆者の応援してきたチームがすべて敗退したいま、まったくの高みの見物の気分で、決勝の戦いを楽しむことにしました。

　7月11日の結果は、イングランド敗退、クロアチア決勝進出。領土面積も人口も、ちょうどポルトガルの二分の一ほどの小さなクロアチアが勝ったのです。ポルトガルと同じように、ケルト人の地がローマの支配を受け、その後今日までさまざまな民族移動の舞台となったスラブ人の国がサッカー2018年W杯で「決勝戦」という頂点に昇りつめました。しかし栄えある優勝のトロフィーは、7月15日の決勝戦で大きなフランスが、小さなクロアチアを 2 対 4 で破って手にしたのです。

　いつもブラジルを応援する筆者は、ブラジルのチームと同じくサムエル・ウムティティやポール・ポグバ、エンゴロ・カンテ、ブレズ・マトゥイディ、キリアン・ムバッペ、ウスマン・デンベレたち親しみを感じるカラフルな選手たちのチームの優勝を祝福します。

　二つの目優勝杯を手にしたのはフランスです。しかし、次に六つ目の優勝杯を手にするのはきっと私の好きなカラフルな選手たちのブラジルでしょう。私とブラジル人たちの実現可能な夢です。
　
　日本敗退を慰めてくれたブラジル・リオの友人が、パリのエッフェル塔が大統領の指導で準優勝のクロアチアの白と赤のモザイク模様のライトアップをした風景の写真をSNSに送ってきました。まさに、国境を越えたグローバルな友情の姿です。