4年に1度のサッカーの祭典、Ｗ杯が 6月14日 (木) にロシアで始まりました。

　前回の2014年ブラジル大会に続く、今回2018年のロシア大会では、ブラジルとアルゼンチンのほかに、応援したいラテンアメリカからは、メキシコ、ペルー、コロンビア、パナマ、コスタリカ、ウルグアイが参加しています(参照：地図)。参加チームはAからHまでのグループで全世界合わせて32です。

　イベリア半島のポルトガルとスペインも、私が応援したい国です。

　そして2018年6月24日 (日) に、ロシアのエカテリンブルクアリーナ競技場で、グループHの日本対セネガルの第2戦が行われ、2対2で引き分けました。日本は決勝トーナメント進出をかけて、28日 (木) の第3戦でヴォルゴグラードアリーナ競技場でポーランドと対戦し 0対1 で破れたものの、他会場のセネガルとコロンビア戦の結果によってグループ内 2位となり、ベスト16に残ります。

　テレビやインターネットで試合を見ながら思う私のメッセージは、応援するチームが勝っても負けても、国の違いを超えて、友人たちと共にＷ杯を楽しむことができるということです。
　ブラジルが勝つと、私から、SNSに「いいね」を伝えますし、日本が勝つと友人たちが私に対して「いいね」をクリックしてくれます。
　必要なことは、サッカーＷ杯が存在することです。ブラジルでは、ちょうどリオのカーニバルのように、社会的格差や肌の色、年齢などの違いを超えて、一つになって試合に熱中できるのです。「なぜ、熱心に応援するのか」と問えば、「ブラジル人だからだ」とブラジルの友人は応えます。私は「ブラジル人が好きだから応援する」と応えます。友人は笑顔で私を受入れます。

　ふりかえると、麗しの古都リオの「サッカーの神殿」とも呼ばれるマラカナン競技場で、ちょうど4年前の2014年6月15日（日）に、グループFのアルゼンチン対ボスニアヘルツェゴビナ戦が開始され、ラテンアメリカのアルゼンチンの勝利となりました。
　そして7月13日（日）に、このマラカナンでドイツとアルゼンチンが優勝決定戦を戦い、ドイツが勝利して優勝杯を獲得したのです。

　私が応援するブラジルは、海に面したリオからは内陸部に位置するミナスジェライス州ベロオリゾンテ市の通称ミネイロン競技場で、6月28日（土）に決勝トーナメントでチリと戦い、ブラジルがPK戦を制して勝利、6大会連続のベスト8進出を果たしました。7月4日（金）には北東部マラニャン州のフォルタレザでコロンビアと戦って2対1で勝ちました。
　ところが、7月8日(火）にベロオリゾンテ市のミネイロン競技場でドイツと準決勝を戦い、7対1という記録的な大差でブラジルが敗れました。

　この試合は「ミネイロンの悲劇 (a tragédia do Mineirão)」と呼ばれるそうで、未だにブラジルの友人とはこの出来事はタブーになっています。試合のとき、ラジオやテレビで応援しながらリオの街にあふれていたブラジルの国旗が、試合直後はいっせいに片付けられてしまったそうです。

　2018年の優勝はどのチームになるでしょうか。
　ともあれ、応援するチームが勝っても負けても、グローバルにＷ杯を楽しみたいと思います。　
　私が応援するのはブラジルと日本、そしてポルトガルです。