ニテロイ市の大学に留学するためにリオの地を踏んで、39年8か月が経ちました。そして今、再びリオを訪問しています。冬とはいえ亜熱帯特有の強い太陽光線が水面にきらきらと照りかえる、麗しの古都リオは、いつも私を暖かく迎えてくれます。

きょう8月24日（土）は、貧者の父と慕われたジェトゥリオ・ヴァルガスの命日です。私が留学していたときが、没後20年目、Ｗ杯の来年が60周年となります。第二次大戦中は国威発揚のため、スポーツや音楽を支援した独裁者でもありました。カトリックの国では珍しく、行政の責任をとって拳銃で自殺した、現在でも多くの国民に慕われている人物です。首都リオを舞台に、黒人や労働者の地位向上と「ブラジル人のためのブラジル」の成長を目指したと理解されています。

さて、現在の政治ですが、大衆動員の街頭デモはほとんど収まりました。急落していたディルマ・ルセフ政府の人気も、きのう発表されたブラジル世論統計院（Ibope）の数字で、7月12日（金）の「とても良い／良い」31％からついに38％に回復、「とても悪い／悪い」が31％から24％に落ちました。反論があるものの、キューバなどから大量の医師を招聘するなど、国民の健康に配慮した政策が評価されているといえます。

リオの友人とおしゃべりしながら、着実に改善されつつある基礎的インフラの改善や行政の合理化を実感しています。デモの印象は以下のとおりです。

1. ヴァンダリズムは除き、ほとんどの友人が街頭デモを支持しています。デモでは政府への批判が濃厚ですが、ディルマ政権の評価は、ルラ元大統領の労働者党が貧者保護に力をいれたことに繋がっています。

2. 批判のトップは政治家の腐敗。エリート出身者が少ない労働者党そのものに、汚職を生む土壌が存在する、と論じる人もいます。

3. ブラジルの大学の友人は、入学特別枠によって、着実に黒人や貧困家庭の学生が増えていることを称えています。同時に、貧者への支援は、その消費を拡大させることで生産者にも良い影響を与える、と労働者党政権を評価しています。

4. 政党を越えたデモとはいえ、貧者は労働者党を支持し、富裕層はこれを批判します。世論調査の動向は、ディルマ支持に動いていますので、2014年大統領選挙では彼女が最有力候補となってきています。

日本やヨーロッパの都会の生活と変わらないおしゃれで便利なニテロイ市イカライ地区に滞在している私は、不便なスラムの住民や内陸部の貧者に対する支援を熱く語る、友人たちの姿に安堵しています。リオは19世紀末から20世紀初頭にかけて、フランスのパリの町並みを庶民の住居にまで取り入れ、ヨーロッパ移民を積極的に受入れます。サッカーやサンバの風景とは異なり、日常のリオの主役は、そうした人たちです。しかし今、若いエリートたちが、社会正義と民主主義を実践し始めているのです。なお、2010年ブラジル地理統計院の資料によれば、もっとも裕福なA階級がニテロイ市では30.65%を占めていて、数字の上ではブラジルで一番お金持ちの多い都市です。2位が27.66%のフロリアノポリス、3位がヴィトリアで26.92%です。大都会のリオは19.23%で14位、サンパウロが17.71%で17位になっています。私が留学していたときリオとニテロイを結ぶ橋が開通したのですが、これによって裕福なリオ住民がニテロイに移り、個人所得が向上したと理解されています。