私のブラジル留学中の恩師マクシミアーノ・カルヴァーリョ・イ・シルヴァ先生が本年、2016年7月に、ブラジル文学アカデミーより栄えある「ジョアン・リベイロ」メダルを受賞（写真は先生と奥様）されました。11月にこの写真を添えて、先生の友人や教え子たちへの挨拶のメールが届きました。先生は90歳の今も、出版のための執筆活動を続けています。

　思い起こせば、シルヴァ先生の指導により「ブラジル語法」の面からポルトガル語の弱勢人称代名詞の位置の問題について研究し、言語に表われたブラジルのナショナリズムを裏付けたのが、ちょうど42年まえでした。

　政治的独立から100年を経た1920年代のブラジルは、近代主義の潮流に同調する文化的ナショナリズムが強まっていました。戦間期という特別な国際環境の中で、1930年以降は、独裁によって国家の統一を推しすすめるブラジル的民族中心主義が高まったのです。1860年生まれの文献学者のジョアン・リベイロは、「ブラジル語法」擁護などを主張した文化人でした。42年まえの私の修士論文もリベイロの文献を参考にしています。そして今、恩師がその名を冠する賞を受けたことに、特別の喜びを覚えています。

　42年まえの1974年4月25日に、ポルトガルで「カーネーション革命」または「リスボンの春」と呼ばれるサラザール独裁体制終焉の歴史的クーデターが勃発したのです。カモンイス研究で知られるシルヴァ先生のポルトガルへの研究旅行が中止となったのです。先生は私に、「住田、ポルトガルへ行かなくなったので、ブラジルで日本人のきみを指導する」とおしゃってくださいました。遙か日本の裏側で起こった大西洋を挟んだ突然の出来事が、日本から留学した私にとっては、通常の授業に加えて、本格的な論文指導を受ける絶好の機会となったのです。

　シルヴァ先生は1984年10月に本学で集中講義を行うため来日されました。その後、私がリオを訪問する際に出会いを重ね、1998年にフルミネンセ連邦大学文学部名誉教授になられた今も、交流が続いています。ポルトガル語でSUMIDAは「いなくなった人」という意味があります。3年まえにお会いしたとき、先生は私に、「今まで多くの日本の若者を指導してきたが、皆SUMIDAとなっている。SUMIDAではないのは、住田だけだ」とおっしゃってくださいました。