ポルトガル語圏ブラジルのリオッ子は、過去の敵を今は愛しています。そのいきさつは。。。

　大航海時代にポルトガル人が、大西洋を南下して今日のリオデジャネイロ（以下、リオと記す）に到達したのは、ブラジル発見2年後の1502年でした。「発見」される前の1494年に、ローマ法王が「南アメリカ東岸の帯状地帯の支配」をポルトガルに認めたトルデシーリャス条約をフランスは受け入れず、湾の入口に「南極フランス」という植民地を築きます。後に国名となる赤い染料を取る「ブラジル」という名の木の伐採が目的でした。

　ポルトガルとフランスは、対立する先住民をそれぞれ味方に付けて闘い、ポルトガルが「南極フランス」を陥落させます。湾入口の西岸の円錐形に固めた砂糖の塊に見える、ポルトガル語で「パン・デ・アスーカル」という呼称の丘の麓に要塞を築き、1567年にフランス人を完全に退け、リオにポルトガル植民地を建設しました。リオのオリンピック開催はそれから449年目のことでした。18世紀にリオは金の積み出し港として植民地ブラジル発展の中枢を担います。1763年に植民地の主都になりました。

　1808年にナポレオン軍から逃れたポルトガル王室はイギリス海軍に守られてリオに移転し、やがて1822年に王子ペドロが独立を宣言します。その後、1889年にブラジルは、帝政から共和政に移行します。共和国の首都となったリオでは、フランスのパリを模して街路や建造物の整備が行われました。今でもパン・デ・アスーカルの丘の麓の住宅や中心街のリオ市立劇場はフランス建築の様式を残しています。リオッ子になったつもりでリオの中心街を散歩するとき、私は密かにユトリロやピカソの気分に浸っています。

　言語や食文化はポルトガル風ですが、古都リオの街並みにはフランスの彩りを感じることができます。あまり経験はありませんが、パリのモンマルトルなどを歩くときには、リオを懐かしく思い出すことでしょう。