昨年11月末にモザンビークの作家ミア・コウトの『夢遊の大地』を翻訳出版した。これまで著書も含めて何冊もの本を出版したが、メディアやSNSでこれほど多くの反響を目にしたのは初めての経験である。

　主だったものだけでも、1月の初めに共同通信社が地方紙に向けて配信した書評（評者は詩人の川口晴美さん）が琉球日報や静岡新聞、千葉日報など多くの地方紙に掲載された。そのほか、文芸誌『月刊新潮』の3月号で書評家の豊崎由美さんが、4月号では小説家の豊永浩平さんが本書を取り上げてくださった。『週刊読書人』では真木由紹さんが、また読売新聞のアフリカ文学の特集記事でも紹介してくださった。SNSでもほとんどが絶賛で、フアン・ルルフォの『ペドロ・パラモ』、果てはホメロスの叙事詩にまで比されることがあった。

　私も新刊本の書評を依頼されることがある（締め切りはおおよそ3か月後で、メディアで取り上げられるのも、そろそろこれで最後だろうか）。書評は基本的に褒めるものだ。その本を紹介し、読み方のヒントを示す。ときに批判したくなるときもあるが、表立って批判しないのが嗜みである（そんなときは、ほんの少しだけスパイスを効かせる）。

　それにしてもSNSはいつからこんなにホワイトになったのだろうか。ネットの世界は、人間の暗部がさらけ出された、どろどろした憎悪や怨念が渦巻く場所だと思い込んでいたが、ここに見られるのも称賛の言葉ばかりである（私の認識が古いのか）。どうも落ち着かない気分である。
　
　本心を言えば、本書の翻訳にはあまり手応えがなかった。抽象的で詩的な表現が多く、イメージをどうやって日本語に置き換えるかということばかりに腐心していた。翻訳者はもっとも深くその本を読むと言われるが、それでもなお、これが良い本なのか、面白い本なのか、私にはよくわからなかった。

　だが、書評や読者の言葉に触れ、再び本書を手に取るうちに印象が少しずつ変わってきた。感情がぼろぼろとこぼれ出るようになった。ようやく、内戦で荒廃したモザンビークで筆を執ったミア・コウトの心情に触れられるようになったのだと思う。