平成25年の本年は天文12年の1543年に種子島に鉄砲が伝わって470年の節目にあたります。在ポルトガル日本国大使館では470周年関連情報のためのサイトを開設しています。次のアドレスからリンクできます。http://www.pt.emb-japan.go.jp/470Anos/index_jp.html

鉄砲伝来6年後の1549年にはバスク人のフランシスコ・ザビエルによりキリスト教が伝来しました。昨年、ブラジルでの調査を終えて、8月26日の夜リオからポルトに飛び、ヨーロッパ経由の帰国を利用して、翌27日から9月初旬まで、ポルトガル北部の教会や修道院のいくつかを訪問しました。ポルトガルのポルトから高速道路を北に走って、ガリシアのサンティアゴ・デ・コンポステーラ大聖堂のミサにも参列しました。コインブラでは天正少年使節以前に彼の地に渡り、洗礼を受け司祭となった、日本人の遺骨が安置されているという新大聖堂も訪れました。アジアの日本人として私は、ポルトガル各地の荘厳な建造物に身を置き、キリスト教徒の信仰心に畏敬の念を抱くことになります。

「ローマ教会に１つの報告がもたらされた。ポルトガルのイエズス会が日本に派遣していたクリストヴァン・フェレイラ教父が長崎で<穴吊り>の拷問をうけ、棄教を誓ったというのである」、という話からはじまる遠藤周作の『沈黙』が47年前に新潮社より刊行されました。この作品はポルトガル語にも翻訳されていますが、２１世紀の今を生きるキリスト教徒にとって、この話題は深刻でしょう。ヨーロッパを訪問することなく、日本で殉教した日本人切支丹の遺骨がマカオの聖パウロ天主堂跡の地下聖堂に納められています。入口に「敬虔な信者もそうでない信者も共に、三百年以上もの間、ここに埋葬され永久の眠りについています」との説明があります。

海外からの訪問者に京都の神社や寺院を案内するとき、私が感動した、ポルトガルの重厚な建造物のことを考えます。そして、はるか昔の侍の時代、日本の若者が彼の地を訪問して味わったであろう、アジア人としての素朴な驚きの「まなざし」に思いを致します。