Commitment to LifeGAIDAISYUNJINVol.05外大旬人竹中 聡馬さんグローバル観光学科 2年次生大阪•佐野高校出身故郷のにぎわいを取り戻したい 人なつっこい笑顔の彼は19歳にして起業家。泉佐野市が取り組むクラウドファンディングで目標額を達成し、2019年２月、株式会社BiBiを設立した。自然の中で農業体験ができるシェア農園とグランピング事業を展開しようと準備している。 「水ナスや玉ネギなど泉州ブランドの野菜はおいしくて、農業は泉佐野が持つ魅力の一つ。でも、実際には農業人口は減るばかりで、衰退の危機にあります。地域の農家の人たちにノウハウを教わりながら、土と向き合う楽しさをいろいろな人に知ってほしくて」と語る。 コンセプトは農業と観光の出会い。人とまちをつなぎ、故郷ににぎわいを取り戻したい。ひたむきな地元愛が原動力となっている。世界一の水ナス好き 設立メンバーは２人。週末は泉佐野市のシェアオフィスでミーティングを行い、進捗状況はその都度SNSで発信している。 やり取りの中で関心を持ってくれる地域の農家と出会えば、「二日後に会いに行きます」と即行動。対面したその日に関西空港でのイベントがあり、そこで水ナスの出展を予定していたことから、「一緒に販売してください」と頭を下げた。 熱意に押された相手も了承し、頼もしい協力者となってくれた。 原点にあるのは、子どものころから食卓に並んでいた水ナスの思い出だ。祖父の作るそれが地域の名産品と知り、高校時代には、有志で「水ナス愛し隊」を結成。一年かけて栽培方法を学び、一株一株に名前をつけるほど愛着を持って育てた。 「世界一水ナスが好きなんです。協力してくれる農家の人たちに負けないくらい自分も努力しないと」と熱く語る。人とまちをつなぐ場の提供 生産者や行政の協力を得て、農家の現状を学んだり、自身の企画をブラッシュアップしたり。補助金の申請など経営に必要な実務を含めて、やるべきことはたくさんある。グランピング施設は仲間と手作りして夏にオープンする予定だ。空間デザインに興味を持つ友人の協力により、ストーリー性のある楽しい内装を工夫するなど、着々と計画は進んでいる。施設での体験が農業への新たな就職に結び付けば、農業を守ることにも貢献できる。 竹中さんの夢はさらに広がる。 「日本は遠慮する文化だけど、自分の意思で行動できる社会をつくりたいんです。これが好きだから、こういう生き方をしたいって言えるような社会。それがいちばんいい生き方だと思います」。09野菜でつなげる地域の輪水ナス愛し隊の企画書（上） 水ナスの苗（下）
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