解　説

ドイツ人の中の日本、ドイツ人が見た日本

16世紀の半ばから日本で布教を始めたキリスト教宣教師たちが、上長やヨーロッパ各地に書き送った報告書などの書翰は、ラテン語に翻訳されドイツでも刊行された。また、これらの一部にはドイツ語に書き改められたものもあり、ドイツの人たちは東洋に日本という国があることや、その国内の様子を早くから知っていたのである。 　 日本の歴史が江戸時代に入りオランダとの交渉が確立されると、同国の東インド会社の一員としてドイツ人が我が国を訪れるようになった。彼らの中には、帰国後、研ぎ澄まされた観察力と優れた分析力で日本社会の様子を著作に記し、西洋において東洋の国「日本」を紹介する人物が現れた。時代が明治に移ってからも「お雇い外国人」などとして来日したドイツの人たちによって書かれた書物によって、当時の政治、経済、産業、文化、歴史などの様子はドイツ国内をはじめ、広く海外で知られるようになるのである。 。