Bases para una investigación sobre la transición energética en América Latina desde un punto de vista sociológico( 11 )1129 Bases para una investigación sobre la transición energética en América Latina desde un punto de vista sociológicoLluís Valls CampàINTRODUCCIÓNEl uso de las energías renovables, especialmente la energía solar y la energía eólica, se va difundiendo poco a poco por todo el mundo. El principal motivo de esta difusión es el creciente consenso entre los científicos, entre los ciudadanos, y entre los gobiernos, de que el actual modelo energético basado en energías fósiles no es sostenible. Se ha llegado finalmente al reconocimiento de esta situación debido a la evidencia de que las catástrofes producidas por el calentamiento global, el cual es fruto de los gases de efecto invernadero emitidos por el uso de energías fósiles, son, y serán cada vez más, una amenaza para la humanidad. Otro factor primordial en la difusión del uso de las energías renovables, además del hecho de ser gratuitas e inagotables, es la evolución de su tecnología, que las ha convertido en una opción competitiva frente a otras formas de energía. Sin embargo, el consenso global sobre la necesidad urgente de abandonar el uso las energías fósiles, y sustituirlas por energías renovables, no ha llevado a un cambio radical en los sistemas energéticos de los países, y estos van introduciendo el uso de las energías renovables a un paso mucho más lento del que lógicamente deberíamos esperar dado el consenso sobre la apremiante necesidad del cambio.La constatación de la contradicción entre la creencia de la necesidad del cambio urgente a un nuevo sistema energético, y la evidencia de la lenta actuación para hacerlo realidad, nos hace plantear, como temas de investigación en las ciencias sociales, cuestiones como en qué medida está cambiando el modelo energético en diferentes países; cuáles son los factores (políticos, económicos, sociales y culturales) que facilitan y que dificultan el cambio del modelo energético; o, qué cambios cualitativos, en términos de organización del sector energético y de participación de diferentes actores en el mismo, está comportando la difusión de las energías renovables en diferentes países.Por otro lado, este cambio hacia un nuevo sistema energético está liderado por los países europeos, y es sobre estos países sobre los que se ha realizado más investigación en las ciencias sociales. Pero, sobre la situación de los países de América Latina existe escasa investigación, siendo la información sobre los mismos prácticamente solo la proporcionada por informes de las agencias internacionales.El presente artículo pretende, desde un punto de vista sociológico, establecer un punto de partida analítico para un programa de investigación sobre el proceso de cambio a un nuevo sistema energético basado en las energías renovables en América Latina.Para ello, en la primera sección se define qué es la transición energética y se describe su situación global y en América Latina. En la segunda sección, se analizan los principales temas que ha tratado la literatura sobre la transición energética y con qué marcos teóricos se han investigado; y, además, se complementan estos con aportaciones del institucionalismo sociológico y de la teoría del capital social. Finalmente, en la tercera sección volvemos al área geográfica que nos concierne, América Latina, y la miramos desde el punto de vista planteado en la sección anterior, para definir las temáticas que nos interesa analizar y el marco teórico para la investigación sobre la transición energética en ese continente.1 LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA Y EL SECTOR ELÉCTRICO1-1 Qué es la transición energéticaLa Agencia Internacional de la Energía Renovable1) define la transición energética como “a pathway toward transformation of the global energy sector from fossil-based to zero-carbon by the second half of this century” (IRENA 2020). Esta definición incluye cuatro elementos relevantes. El primero es que la transición energética se refiere al abandono de la tecnología que usa energías fósiles y su sustitución por una tecnología que usa energías que no emiten CO2; el segundo es que este sistema energético no se refiere a los sistemas de países individuales, sino al sistema global; el tercer elemento es que pone una fecha para completar el cambio, que es la segunda mitad del siglo XXI; y el cuarto elemento es que la transición se refiere a un proceso de cambio a lo largo del tiempo, un proceso que no ocurre de forma automática, sino que requiere las acciones intencionales de diferentes actores en la sociedad.
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