Mebius Strip (38) 形変われば意味変わる

英語には「ジョンは亜美に英語を教えました」を表現するのにドイツ語系の二重目的語構文とフランス語系の与格構文の２つのパターンがあることを先回見ました。 　a.　John taught Ami English.（二重目的語構文） 　b.　John taught English to Ami. （与格構文） 　この２つのパターン、中学高校では同じ意味だと習いましたね。書き換え問題にもよく出てきました。でも本当に同じ意味なのでしょうか？　一つの意味を表現するのに２つ、あるいはそれ以上の言い方があるなんて、非経済的だとは思いませんか？ 　一見すると同じ意味を表しているように思っている日本語の「ご飯」、「ライス」、「めし」、「お米」はすべて意味が違いますよね。「お米」は調理されていないものを指し、「ご飯」はお茶碗に、「ライス」お皿に、そして「めし」はどんぶりに入っているものです。ですから、これら４つの表現はよく似てはいますがすべて異なる意味を持っています。 　ですから、上の二重目的語構文と与格構文でも意味が若干違うのです。上のaとbの言い方の大きな差は前置詞toがあるかないかという点です。AmiとEnglishのにtoが割り込んでおり、両者の間に一種の「距離」が感じられます。そこで、これらの文には次のような意味の差があると言われています。 　c.　ジョンは亜美に英語を教えた。 　　　（そして、亜美は英語をものにした。） 　d.　ジョンは亜美に英語を教えた。 　　　（ただ、亜美が英語をものにしたかどうかはわからない。とりあえず、教えはした。） 　一つの意味を表現するのには一つのパターンで十分です。でもそこに何らかの理由で、もう一つ別のパターンが割り込んでくると、その新しいパターンのために意味の細分化が行われ、それぞれのパターンがそれぞれの意味を持つようになります。それぞれのパターンが意味の上で「縄張り」を持つことになるのです。（ここで、一つ注意。上のaとbの意味の差はないという、母国語話者もいますので、いつもcとdのような差があるとは思わないでください。） (T.O.)