Mebius Strip (35) 「英国」はなぜ「イギリス」？

世界史を勉強した人なら、ひょっとして、「アメリカ」はなぜ「アメリカ」というのかという疑問に答えれるかもしれませんね。そうです、イタリアの冒険家、商人であったAmerigo Vespucciの名前から、「アメリカ」となったんですね。 　では英語の本家本元の「イギリス」はなぜ「イギリス」というのでしょうか？　英国の歴史を知っていないと当然答えはわかりません。詳しく英国の歴史を振り返ることはできませんが、必要なところだけを超簡単にいうと、こうなります。 　ゲルマン民族の大移動というのを覚えていますか？　４００年ぐらいのころ、ヨーロッパ大陸からゲルマン人がイギリス本土に移住してきた出来事です。このときにアングル人・ジュート人・サクソン人がやってきました。そうです、このアングル人(Angle)というのが関係しています。 　アングル人の「アングル」とは何を意味しているのでしょう。ヨーロッパ地図を広げてください。ドイツの北部、デンマークとの国境あたりに「アンゲルン(Angeln)」という地名があります。 　では、アンゲルンとはどういう意味かというと、「釣り針(angle)」という意味です。すると結局イギリスというのは「釣り針の形をした地形にすんでいた人たちの言葉」という意味になるのです。 　言葉を知ろうと思えば、すべての言葉はそれぞれ豊かな文化、歴史を持っていますから、歴史を知らなければ、真に理解することはやはりできないでしょうね。歴史嫌いの人にはショックかも。 　ほかにも「ノルマンの征服(Norman Conquest)」というのがありますね。１０６６年のことです。これはそれまでドイツ語起源であった英語にフランス語の特徴を大きく導入した注目すべき出来事なのです。これ以降３００年にわたりフランス語の影響が大きく英語にもたらされました。そのため、英語には本来、ドイツ語と同様、二重目的語構文（例えばJohn gave Mary a book.)しかなかったのに、フランス語の与格構文（例えばJohn gave a book to Mary.)が入ってきて現代英語では両方の構文が可能となったのです。歴史は大切ですよ、勉強しましょう。今からでも決して遅くないです。Never late than never. (T.O.)