Mebius Strip (24) "He is a peeping Tom!"

このせりふ、Michael J. Foxの人気映画Back to the Futureの第一作に出てきたんですけど、覚えてますか？Michael J. FoxふんするMartyがタイムマシンで過去に行って、カフェで自分の若かりしお父さんと対面します。ちょっと目を離したすきにお父さんは出ていってしまい、Martyはあわてて後を追いかけます。街路樹のきれいな通りまで追いかけてきて、お父さんが乗っていた自転車を発見しますが、お父さん自身はいません。ふと街路樹の上の方を見ると、お父さんが双眼鏡で向かいの家の二階の窓をのぞいています。そこには、女性が着替えをしている姿がありました。そのお父さんをMartyが見て、このせりふになるわけです。思い出しました？ このpeeping Tomという表現は「のぞき魔」という意味です。イディオムはイディオムだから覚えるしかないのは事実ですが、でもやはり、気になります。peepingはいいとしても、なぜTomなのか？ 　これにはおもしろい話があるのです。１１世紀、イギリスのCoventryという町の領主Leofricが法外な税金を民衆に課そうとしました。それをやめさせようと、領主の妻であるLady Godivaが、課税をやめないなら、裸で馬に乗って町の中を歩く、と言い出したのです。民衆は自分たちの為にこのようなことをしてくれるLady Godivaに対して、自ら、その日は家の中にいて裸のLady Godivaを見ないようにしよう、そしてもしLady Godivaを見るような者がいたら、処刑しようと決めました。ところがある仕立屋が、できずにLady Godivaの裸を見てしまいました。その仕立屋の名前がTomでした。彼は、Lady Godivaの裸を見たことをとがめられ、両目をくりぬかれる罰を受けました。それ以降、このようなのぞき屋をPeeping Tom of Conventryと呼び、現在では、peeping Tomというイディオムとして残っているのです。Coventryにはいまだに、この話を描いた絵が残っているそうです。イディオムは、歴史や文化を色濃くその中に残していて調べてみるとおもしろいですよ。英米語学科のホームページのELEBの最後のところにPhrases and Fablesというリンクがありますが、そこからReferenceのところに入るといろいろ調べられます。