Mebius Strip (19) *I have many books.

今回のタイトル文の前に * (asterisk)がつけてありますが、これはその文が非文法的、つまり間違っていることを示します。言語学でよく用いられる用法です。 　さて、「私はたくさん本を持っています」という文を英語で言うと何て言ったらいいでしょう？　おそらく、ほとんどの人が上の文、I have many books.と答えるのではないでしょうか？　これには、私自身の大学院時代の思い出があるのです。 　大学院生ってだいたい寝るの、とても遅いんです。早くて３時か４時だと思います。私は朝刊を読んでから寝てました。ある日（というか、ある朝）、そろそろ寝ようとベッドで英語の雑誌を読みはじめました。ぱらぱらページをめくっていくと、突然次のような記事が目に飛び込んできました。「英文科の４回生にもなってI have many books.が正しいと思っている学生が多いのには驚かされる。」　ショックでした。多少眠くなっていたのですが、この記事のせいで眠気などどこへやら。その記事を隅々まで読んでも、意地悪なことにI have many books.という文のどこがどう間違っているのかは書いてありません。ただ、D.KeeneのProblems in English (Kenkyusha)を読めとしか書いてないのです。そんな本、持ってるわけありません。図書館で調べるしかありません。時計を見ると朝の７時半。９時に図書館が開くのを待とうと、大学に向かいました。図書館の会館とともに入館し、カード検索でその本を探し、書架に向かい、探し出しました。一生懸命読みました。答えは何と「manyは否定文、疑問文に用いるものなので、I have a lot of books.としないといけない」というのです。anyは疑問文、否定文で、someは肯定文で、というのは中学で習いましたが、manyが否定文、疑問文で用いられれる語だ、というのは全く知りませんでした。つまり、日本語の「めったに」という副詞が、否定文にしか出てこないのと同じなのです。 　このように否定文にしか出てこない語を、否定極性表現(negative polarity item)と言います。他には、a red cent, budge, any, much, lift a fingerなどがあります。ちょっと、びっくり。