Mebius Strip (17) [su] と [す]

英語の発音ってむずかしいですねえ．日本語にはない，信じられないような唇や舌の動きが必要です．初めて英語の発音を習ったとき，「fとvの音は，下唇を上の歯で噛んで発音する」なんて言われ，奇妙なことするなあと思いながらも，一生懸命練習したものです．日本人の英語の発音練習を皮肉った，次のような笑い話があります． 　ある日，イギリスのとある田舎町での話です．優雅にも馬車で土がむき出しになったのどかな道を，イギリス人，アメリカ人，そして日本人の３人が旅行していました．初めは話に加わらなかった日本人も，二人の話に興味を引かれ会話に入りました．ところが，１分もしないうちに，日本人の口からは血が流れ始め，イギリス人とアメリカ人はびっくり！What's wrong?と尋ねる答えにNothing. I'm all right.と答える日本人．事情を聞いてみると，日本では，英語の発音を教える時，fとvは下唇を，そしてthの場合は舌を，「噛む」と習っており，それを忠実に守って発音していたところ，馬車が走っているのが田舎の舗装もされていないガタガタ道なので，ちょうど，fの音を発音しようとした時に，石に乗り上げそのショックで下唇を切り，またthの音を発音しようとした時に，同じく石に乗り上げそのショックで舌を切り，血が流れ始めたというのです．話を聞いていたイギリス人とアメリカ人は，口からあごを血だらけにした日本人を，ただ呆然と見守るばかりでした．その見守る二人のアメリカ人とイギリス人の口からは当然一滴の血もにじんでいませんでした． 　まったく，お笑いですねえ．でもありそう！？別に噛まなくていいんですね．触れるだけでいいのです．このように，英語の発音に関してはいろいろおもしろい話だの，聞くも涙の物語があります．中学校の頃，英語の先生に「英語は発音が大切なんだ．特にrとlの音には注意しなければならない．We Japanese eat rice.って言うべきところで，舌を上の歯の裏に付けたら[l]になってしまい，We Japanese eat lice.(lice=しらみ)となってしまい，とんでもないことになる．」って言われたものでした．また，I think ...と言う時にちゃんとthの音を発音しないとI sinkとなり，沈んでしまうぞ」ってのもよく言われました． 　確かに英語は発音が難しいし，大切ですが，上のような誤解が生じることはありません．文明国日本でliceが食用されているなどと誰も信じません．また，たとえI sinkと発音してもI sink that...と，that節が続くわけで，sinkの後にthat節は来ませんから，実際には上のような間違いは生じないのです．単に戒めのための作り話です． 　かつて外大には英語の発音に関して，それはそれは厳しい外国人教師がいました．口頭のテストの時など，男子学生でもひざが震えていたものでした．その先生に学生の人はことごとく発音に関して大目玉を食らっていました．そんな学生の中の何人かが訪ねてきて，「先生，僕たち今まで，thの音ができていないって怒られたことはありますが，sの音ができていないなんて言われたことありません．あの先生，おかしいんと違いますか？」と言うのです．確かに，sの音の発音が違っている，なんて言われると反発したくなりますね．ところが，ところがです．実は，間違っているのはやはり，学生の方なのです．発音できないのはth音ではなく，s音なのです． 　thの音は，発音の仕方をちゃんと習っていますから，口頭テストの時などは特に注意して発音します．ですから間違うことはないのです．ところが，s音は日本語の「さ行」の「す」の音を発音するのと同じだと思っているので当然練習しません．んでもって，日本語の「す」と同じようにしてsinkと発音すると，No!と言われるのです． 　日本語の「す」を発音してみて下さい．その時，舌の先はどうなっていますか？上がってますか，下がってますか？舌の先は下がっているというあなた，あなたは純粋の日本人です．でも，これでは英語のs音ではないのです．英語のs音は，舌先を上の歯の裏の方に反り上げ，しかも，心持ち舌を上の歯の裏から離して，空気の通り道を大きくしてから発音するのです．こうすると，日本語の「す」を発音する時より多くの空気が流れ，摩擦が強く起こり，音が大きくなります．これが英語のs音なのです．日本語にない音は注意し，練習もするので意外に発音できるものなのです．むしろ，日本語によく似た音がある場合，注意が必要なのです．もう一度，英語の発音，注意して，練習してみましょう．次の文をどうぞ．She saw seesaws on the sea shore. じゃ，また．