Mebius Strip (13) Nice to meet you.とNice meeting you.

「I finished (　　) the letter.の（　）内にwriteを適当な形にして入れよ。」なんて問題、高校の時にはよく出されましたねえ。答えは、writingで、to writeと書いたらまっちがーい！高校の先生いわく、「finishは動名詞を目的語にとり、不定詞はとらないことをよく覚えておけ。」おそらく、日本全国どこの高校でも聞かれる先生のせりふでしょうねえ。 　はーい、ここで「へりくつ少年」登場！「先生、なんで、不定詞ではいけないんですか？」すると、先生答える。「それは規則だから、理由などない。いらんこと言ってないで覚えろ。」へりくつ少年続ける。「そんなこと誰がいつ決めたんですか？」「大昔だ！誰が決めたかはわからん。おそらく自然に決まったんだろう」「会議でもしたんですか？」「そんなこと知らん。」「なんで、動名詞に軍配が上がったんですか？」「それは、... そっそんなこと、どうでもいいんだ。とにかく覚えろおお。大学には行けんぞ。」「...」 　わが京都外国語大学の卒業生には、こんな先生にはなってほしくないですねえ。ちょっと見方を変えてみましょうか。アメリカ人やイギリス人など、英語を母語とする人たちの子供は、いつ、どのようにして「finishの後は動名詞が来る」っていうのを覚えるんでしょうねえ。両親が教えるんでしょうか？　それとも幼稚園で教えるんでしょうか？　答えは、どちらもNOですね、当然ですが。 　じゃ、どうして英語の母語話者はfinishの後に動名詞が来ることがわかるんでしょうね。何かあるはずですよね。それさえわかったら、いちいちdecide,want, persuadeは不定詞、finish, dislike, mindは動名詞、なんてことを覚えなくてもいいわけですね。 　そして、今日のタイトルのNice to meet you.とNice meeting you.ですが、どちらも聞いたことあると思うんです。でも、同じ意味なんでしょうか？いいえ、やはり、この二つは意味が違います。言葉の世界で、２つの異なる単語や表現が、全く同じ意味を持つってことはないんです。ここまで、読んできて、「おい、もうスペースがないぞ」って思っているでしょ。そうです、ちょっと皆さんも、次回まで、考えてみてください。 (T.O.; t_ono@kufs.ac.jp)