Mebius Strip (6) いつの日か Rocket for Moon？

定冠詞のtheを習ったとき、「唯一のものにはtheをつける」って習いましたよね。だから太陽や月など、ひとつしかないものにはthe sunとかthe moonとか、theをつけるのだと習いました。でも、これ、おかしいですよ。世の中にひとつしか存在しないものなら、それは固有名詞でしょ。固有名詞ならtheなどつけず、大文字で始めたらどうです？　そのとおりなんです。英語で書かれた天文学のテキストなどではMoon, Sun,そしてEarthというように、無冠詞で大文字でかかれている場合がけっこうあるのです。時代の変化とともに冠詞の用法もかわってくるのです。 　時代の変化とともにかわると言えば、ひょっとして将来、前置詞の用法にも変化が見られるかもしれません。何のことかというと、高校英語で「東京行きの列車」というのをthe train for Tokyoと習いましたね。「the train to Tokyoじゃないんだ、forなんだぞ」って習いましたね。同じ方向を表す前置詞なのに、なぜこの場合toが使えないのか？って疑問は持っても、その答えは知らないでしょうね。 　詳しく述べるスペースはないので、多少の無理をしますが、簡単に言うと、中学校の数学を使うとうまく説明できます。1＜x≦3の範囲を数直線上に表す際に、１は等号（＝）が入っていないので白丸で、３は入っているので黒丸を書いたことを覚えていませんか？　toは黒丸、forは白丸なんです。東京行きの列車は始発から終点まで、途中で人が乗り降りし、何もその列車に乗ったからといって必ず東京まで行くとは限りません。ですから、終点の東京は乗る人にとって最終目的地とは限らないので、東京は白丸扱いなのです。 　これに対して、飛行機は途中で降りるわけに行きませんから、the flight to San Franciscoなんです。当然、「月ロケット」もthe rocket to the moonなわけです。でも、将来月旅行が簡単にできる時代がきて、月と地球の間にいくつかの宇宙ステーション（Deep Space 9のような）ができて、いくつか立ち寄って月に行くような時代が来たら、the rocket for the moon、あっ、そうそう、theもとれるんでしたから、the rocket for Moonというようになるかもしれませんねえ。（それまで、生きていたいけど、無理でしょうねえ、この私には。） (T.O.)