Mebius Strip (4) Congratulations と Thanks

「おめでとう！」って英語で言う時，Congratulation! って，単数で言う人がいますねえ．正しくは複数形の Congratulations なんですよ，気づいてました？　また，「ありがとう」と言う時に，Thank you. の代わりに Thanks.っていう言い方もありますけど，これも単数じゃなくて，複数ですよね． 　おもしろいことに，congratulations のように，なぜか複数形で言う単語がけっこうあるんですよ．次の例を見てみましょう．Thanks.　Greetings.　Condolences.　Best Wishes. これらの名詞，もともとは全て抽象名詞なのですが，実際に口にする時は，例えば，congratulations なら，「祝福の言葉」という意味になり，普通名詞になっているのです．お祝いを述べる場合，言葉数が多い方が本当にお祝いを言っているような感じを受けますよね．ですから，複数形なんです．したがって，ほかの例もすべて，Thanks は「感謝の言葉」，Greetings は「ご挨拶の言葉」，Condolences は「お悔やみの言葉」，Best wishes は「希望の言葉」というように，「〜の言葉」という普通名詞の複数形になるわけです． 　まあ，英語の名詞の単数形，複数形ってのは，習った時から何か変な感じですよね．上のような名詞は -(e)s を付ける複数形なので，規則的でさほど気にもなりませんが，tooth-teeth, goose-geese, foot-feet は，-oo- が -ee-になるという意味では規則的ですが，とにかくわからない複数形ですね．これらの単語はもともと foti のように，-i を付けて複数形を作っていたんだそうです．英語は語末の母音が時間の流れと共にとれて行ったわけですが，その時語末の -i が前の母音に影響を与え，-o- の音を「ゆがめた」のだそうです．これが，ドイツ語でおなじみのウムラウトなんだそうです．そうなんです，英語にもウムラウトがあったんです． 　じゃ，また．Don't work too hard. (T.O.)