北米の超大国アメリカ合衆国と南米の大国ブラジルの違いは、国境を接している国の数が大きく異なることです。二つの海に挟まれているアメリカ合衆国は、北はカナダ、アラスカも西側はロシアのみ、そして南はメキシコ1ヵ国。一方ブラジルは、東は大西洋ですが、北は、東からフランス語圏の仏領ギアナ、オランダ語圏スリナム、英語圏ガイアナ、そしてスペイン語が公用語のベネズエラとコロンビアです。アンデス山脈が壁のように聳えるブラジルの西側には、ペルーとボリビアが連なっています。そして南西には、パラグアイとアルゼンチン、南にはウルグアイです。

　多くの国と国境を接するブラジルは、特に開かれた空間となっている南のフロンティアで紛争を経験しています。南のウルグアイはムヒカ前大統領が来日し、「世界一貧しい大統領」の国として有名になりましたが、18世紀にポルトガルの植民地ブラジルの領土問題が深刻になったとき、この地はスペイン領からポルトガル領へ、さらにスペイン語圏の独立国家へと、深刻な紛争を起こしました。

　歴史をさかのぼってみましょう。
　1755年、ポルトガルの首都リスボンは大地震によって壊滅的被害に見舞われました。この悲劇の中で、宰相ポンバル侯が、本国ポルトガルと植民地ブラジルの変革を実行したのです。しかし、18世紀後半のブラジルは砂糖価格の下落や産金量の減少によって経済的不況に陥ります。1776年に今日のアメリカ合衆国が独立を宣言し、1789年には旧体制に終止符を打つフランス革命が起こり、西洋世界は大きく変化します。フランスと対立するイギリスは、産業革命を進め、国際交易の支配によって、世界最強の国に変貌しました。

　大航海時代の繁栄は遙か過去のものとなっていた小国ポルトガルは、フランスやスペインの脅威に対抗するため、18世紀にはイギリスへの従属を深めます。しかし、最大の植民地ブラジルに対するイギリスの影響力を抑えようと努めました。それが、対ブラジルの貿易会社の設立でした。さらに、王権の中央集権化を進めるためにイエズス会をポルトガル本国とその植民地から追放し、その財産を没収したのです。

　ブラジルの南方の領土について、18世紀にポルトガルとスペインは、領土の交換を行います。それは、現在のウルグアイの首都モンテビデオの近くに築いたコロニア・ド・サクラメントを放棄し、先住民とイエズス会士の土地であった「七つの布教村（Sete Povos das Missões）を獲得することでした。ところが、南部の国境をめぐる紛争は終わりませんでした。1761年のエル・プラード協定でマドリット条約が無効とされ、1777年のサント・イルデフォンソ条約では、「七つの布教村」がスペイン領に戻されたのです。それでも、ポルトガルは、その領有を諦めませんでした

　すでに述べた1750年マドリッド条約によって、ポルトガルとスペインの両王は南米植民地の境界線を確定する協議をして、条約に調印しました。その際、ブラジル側になった「七つの布教村」のイエズス会士たちは立ち退きを拒否しました。1753年からスペイン、ポルトガル両王は討伐軍を出し、1756年に村は破壊されました。先住民たちは教会や住居に火を放って逃走し、石造りの部分だけが焼け残ったのです。「グァラニー戦争」と呼ばれる戦いの結果、ポンバル侯は、1759年に植民地ブラジルからイエズス会士を追放します。さらに1768年に隣接のスペイン王朝に追放を働きかけ、パラグアイからアルゼンチンにかけて存在した30余の「布教村」はすべて廃墟となったのです。

　19世紀の1822年にブラジルが帝国として独立すると、ブラジル帝国軍が占拠した南部のバンダ・オリエンタルで1825年に反乱が勃発し、この地方のブラジルからの分離と独立が宣言されます。そして、ブラジルとアルゼンチンのブエノスアイレスとの間で戦争が始まったのです。1827年にブラジルはイトゥサインゴの会戦で敗れ、イギリスの仲介で和平条約を結び、領土紛争に終止符を打ちました。ウルグアイの独立を認めたのです。