2025年12月14日、「第31回 ジョン・ケンドリック杯 小・中学生英語スピーチコンテスト」の決勝大会に、審査員として参加してきました。本コンテストは、京都外国語大学 校友会和歌山支部が中心となって長年実施している英語スピーチコンテストで、和歌山県内の小・中学生を対象に開催されています。
　本大会は、英語によるスピーチコンテストを通して、和歌山県の小・中学生が郷土に誇りを持ち、広く世界に目を向けながら、英語を国際語として「生きた言葉」として学ぼうとする意欲や態度を育てることを目的としています。その理念は、現在の英語教育が目指す方向性とも重なっており、大変意義深い取り組みだと感じました。
　当日は、小学生12名、中学生12名の計24名が出場し、それぞれが日頃の学習の成果を英語で堂々と発表していました。
　小学生の部では、課題文の暗唱が行われました。正確な発音やイントネーションだけでなく、英語のリズムを捉え、自分の言葉として表現しようとする姿が印象的でした。大勢の前で緊張しながらも、最後まで発表し切る姿からは、日頃の練習の積み重ねが伝わってきました。
　中学生の部では、自由課題による自作英文スピーチが披露されました。身近な体験や自分の考えを題材に、限られた時間の中で「何を伝えたいのか」を意識したスピーチが多く、聞き手を引きつける発表が続きました。多少の文法的な誤りがあっても、伝えたい内容が明確なスピーチは、強く心に残ることを改めて実感しました。
　京都外国語大学の校友会和歌山支部が長年大切に育ててきた本コンテストに、審査員として関わることができたことをうれしく思います。小・中学生の真剣なまなざしや、一生懸命英語で伝えようとする姿に、改めて「なぜ英語を教えているのか」を考えさせられました。教員として初心に立ち返る、貴重な時間となりました。

　長く暑い夏が終わり、朝晩に秋の気配が感じられるようになった9月28日、オープンキャンパスを開催しました。8月に比べて来場者数はやや少なめでしたが、高校3年生の参加が約160名と最も多く、進路決定の最終確認の場となりました。

　私は「英語を話せるようになるコツ」という題でミニ講義を担当しました。高校生向けに準備したつもりが、真剣に頷いてくださったのは保護者の方が多く、来年は高校生自身の心により響く話ができるよう工夫したいと感じました。

　講義に参加した高校3年生の中には、この夏に志望校を本学へ変更したという学生もいました。キャビンアテンダントの親戚から仕事の話を聞き、本学のエアラインスタディプログラムに魅力を感じたそうです。また、鳥取からお母様の運転で来てくださった受験生もおり、これまで野球に打ち込んできた彼は、2月の一般入試に向けて努力する決意を語ってくれました。

　真剣なまなざしで講義を聞く彼らの姿に、心の中で拍手とエールを送りました。オープンキャンパスが進路を考えるきっかけになっていれば嬉しく思います。

　最後に、いつも明るく運営を支えてくれる京外大PSCの皆さん、本当にお疲れさまでした。高校生にとって、先輩スタッフの雰囲気や対応は大学選びの大切な要素です。私自身も高校3年生の娘を持つ母として、その重要性を改めて感じています。これからも教職員と学生が一丸となって、誠実で温かなオープンキャンパスを作り上げていきたいと思います。

　以上、オープンキャンパスのご報告でした。

　9月24日（水）、健康支援課主催の「セラピードッグとのふれあいイベント」に参加しました。

　この日はNPO法人アンビシャスの皆さんと、訓練を受けたセラピードッグたちが本学に来てくださいました。まず活動の紹介を聞いたあと、いよいよ犬たちとのふれあいの時間です。

　会場には、学生や教職員が次々と訪れ、犬を抱っこしたり、やさしくなでたり、写真を撮ったりと、それぞれ思い思いの時間を過ごしていました。私も近づいてみると、犬たちはしっぽを振りながら寄ってきてくれて、気持ちがやさしくほどけていくようでした。

　会場の雰囲気はとても穏やかで、笑顔や会話があちこちで広がっていました。短い時間ではありましたが、忙しい日常の中で心をリフレッシュできる、かけがえのない体験になりました。

　当日の様子を、写真とともにご紹介します。